カルレッツとは？世界初のパーフルオロエラストマー

カルレッツ（Kalrez®）は、アメリカのデュポン（DuPont）社によって1970年代に開発された、世界初のパーフルオロエラストマー（FFKM）ブランドです。
FFKMという高性能エラストマー材料そのものも、デュポン社が発明したものです。カルレッツはその代表的製品として、産業界に新たなシーリング技術の時代を切り開きました。

当時、従来のフッ素ゴム（FKM）は、強酸・強溶剤・高温環境などにおいて性能が限られており、化学プラントや半導体装置のシール材には十分ではありませんでした。
デュポン社の研究者たちは、これらの課題を解決するために分子構造を完全にフッ素化した新しいゴムを開発。これにより、従来では達成できなかった耐薬品性・耐熱性・安定性を実現しました。

DuPont Kalrez®の登場により、半導体製造装置、化学薬品プラント、製薬プロセス、航空宇宙分野などで使用されるOリングやガスケットの信頼性は飛躍的に向上。
今日では「パーフルオロエラストマー＝カルレッツ」と言われるほど、FFKMの代名詞として広く認知されています。

カルレッツの誕生を契機に、世界中でFFKMの研究開発が進み、用途やコストの異なる多様な製品が登場しました。
この技術革新が、現在のパーフルオロエラストマー産業の基盤を築いたのです。

パーフルオロエラストマー（FFKM）とは？

パーフルオロエラストマー（Perfluoroelastomer / FFKM）は、分子中のすべての水素原子がフッ素原子に置き換えられた、完全フッ素化エラストマーです。
この構造により、FFKMはすべてのエラストマーの中で最も化学的に安定した素材とされています。

主な特長は以下の通りです：

• 最高レベルの耐薬品性：酸、アミン、アルカリ、ケトン、溶剤などほぼすべての化学薬品に耐性を持つ
• 高温耐性：連続使用温度327°C、ピーク時には350°C以上も対応可能
• 優れた密封性と長寿命：圧縮永久ひずみが低く、交換サイクルを大幅に延長
• 高い安定性：アウトガスが少なく、金属汚染を抑制

こうした特性により、FFKMは「耐熱性」「耐薬品性」「クリーン性」をすべて兼ね備えた究極のシーリング材料として、半導体、化学、製薬、エネルギー分野などで不可欠な存在となっています。

カルレッツの発明とその意義

1960年代後半、デュポン社の研究チームは、化学プラントにおける腐食やゴム部品の早期劣化という深刻な問題に直面していました。
従来のフッ素ゴム（FKM）では、これらの環境下で長期的な安定性を維持することが困難だったのです。

そこで彼らは、より高い化学的安定性と熱安定性を持つエラストマーの開発に着手。
こうして誕生したのが、世界初の完全フッ素化エラストマー＝FFKMであり、その最初の製品ブランドがカルレッツ（Kalrez®）でした。

カルレッツは、「高弾性」と「完全フッ素化」という相反する特性の両立に成功した画期的な素材です。
これにより、FFKMは高温・強酸・プラズマ・真空といった極限条件下でも安定して機能するエラストマーとして評価され、産業界に革命をもたらしました。

現在でも、カルレッツはFFKMのパイオニアブランドとして、化学安定性・信頼性・純度の面で業界基準を築き続けています。

FFKM産業の発展と新たな時代

カルレッツの成功は、FFKMという素材の可能性を世界に示しました。
その後、多くのメーカーがこの分野に参入し、DuPont Kalrez®に匹敵する性能を持ちながら、よりコスト効率に優れたFFKM製品の開発が進められました。

各社が独自のポリマー設計、架橋技術、純度管理技術を発展させた結果、今日では多様な産業で使用できるFFKMグレードが存在します。
これにより、FFKMは「限られたハイエンド用途」から「幅広いプロセスに対応する実用素材」へと進化しました。

Katon®のパーフルオロエラストマー：品質を妥協しない高コストパフォーマンスFFKM

Katon®は、長年の材料開発と製造ノウハウを活かし、品質を妥協せずに高いコストパフォーマンスを実現したパーフルオロエラストマー（FFKM）を提供しています。
高温・強薬品・プラズマなどの過酷な環境でも安定した性能を維持し、半導体、化学、製薬、分析装置分野で信頼されるシーリングソリューションとして採用されています。

Katon®のFFKMは、高性能と経済性の両立を目指して設計されており、次のような特長を備えています：

• 高温・高薬品環境における長期安定性と優れた耐久性
• OEMや特殊用途に対応できる柔軟なカスタム配合設計
• 高品質を維持しながら、効率的な製造プロセスによる優れたコスト効率

これらの特性により、Katon® FFKMは「高品質＝高コスト」という従来の常識を覆す製品として、多くの製造現場で採用されています。
Katon®は、高純度・高信頼性を維持しながらも、現実的なコストで提供できる次世代のFFKMとして評価されています。

デュポン（DuPont™）は、パーフルオロエラストマー（FFKM）を発明し、素材科学における新たな時代の幕を開きました。
この革新的な技術は、重要産業における耐薬品性と耐熱性の新たな基準を確立した画期的な成果でした。

現在、Katon®はその革新の流れを受け継ぎ、独自の材料開発を通じて高性能なFFKM Oリングを提供しています。
Katonは、品質・信頼性・実用性を重視し、厳しい環境下におけるプロセスの最適化と長期的な安定稼働を支援するとともに、大幅なコスト削減を実現しています。

産業が次世代の製造へと進化する中、Katon®は「確かな性能を持続的に提供する信頼のパートナー」として、これからもお客様とともに歩み続けます。

高コストパフォーマンスの最適なシール選定は、Katonエンジニアまでお問い合わせください。