シーリング業界における PFAS：材料・製造者・環境にとっての重大な転換点

Published 12:00 AM PST, Wed July 23, 2025
(本記事は英語版からの翻訳です。)

はじめに

「フォーエバーケミカル（永続性化学物質）」として知られるPFAS（パーおよびポリフルオロアルキル物質）は、さまざまな産業で関心の的となっており、シーリング業界も例外ではありません。非粘着性、耐薬品性、防水性などに優れるため、調理器具、防水衣料、化粧品、食品包装、消火泡、半導体まで、日常的に使用される多くの製品にPFASが使われています。しかしその一方で、環境中で分解されにくく、生物蓄積や毒性の観点から深刻な懸念が浮上しています。さらに、FKMやFFKMエラストマーなどの重要な産業用途材料にも同様の化学構造が含まれ、このシーリング業界ではまさに“転換点”を迎えています。つまり、高性能製品を維持しながら、PFASに関連する影響をどう削減していくかが問われています。

本記事では、シーリング業界におけるPFASの役割、なぜ世界的に注目されているのか、そしてKatonが「透明性・革新・持続可能性」を通じてどのように対応しているかを探ります。

PFASとは何か、なぜシール材に使われるのか？

PFAS（Per- and Polyfluoroalkyl Substances）は、1万種を超える合成化合物群を指し、炭素–フッ素結合の強さゆえに、熱、化学薬品、分解に対して極めて高い耐性を備えています。これらの特性こそが、厳しい環境で使用されるシーリング材料において非常に有用とされる理由です。例えば半導体、航空宇宙、化学、エネルギー、医薬品、食品加工など、耐久性・低汚染性・長寿命が求められる分野で、Oリング、ガスケット、センターリング、バルブシート、ダイアフラムシールなどにPFASベースの材料が幅広く使われています。

シーリング用途におけるPFASベース材料の具体例は以下のとおりです：

• FKM（フルオロエラストマー）: 燃料系、化学プラント、車両エンジンなどに使用。炭化水素、酸、油、高温（約200 °C）に耐性があります。

• FFKM（全フルオロエラストマー）: プレミアムクラスのフルオロエラストマー。ほぼ全ての化学薬品に耐え、最高で約317 °Cまでの極端な熱環境を扱えるため、半導体、医薬品、高純度化学システムに不可欠です。

• PTFE（ポリテトラフルオロエチレン）: 剛性フルオロポリマーで、優れた化学的不活性と低摩擦特性を持ち、シールジャケット、バックアップリング、複合シールなどで使われます。高腐食・高温用途で安定しています。

• PFA（パーフルオロアルコキシアルカン）: PTFEに似た溶融加工可能なフルオロポリマー。高純度化学処理向けに、ライニングシール、ガスケット、チューブに使用されます。

• ETFE（エチレンテトラフルオロエチレン）: 耐薬品・耐候性に優れた熱可塑性樹脂。攻撃性溶剤や屋外暴露用途での多材質シールの保護層として使われます。

• FEP（フッ素化エチレンプロピレン）: 溶融加工可能なフルオロポリマーで、化学抵抗性向上や抽出物削減目的で、エラストマーOリングのコーティングや封止に使用されます。

• PVDF（ポリフッ化ビニリデン）: PTFEよりやや耐熱性は低いものの、多くの酸・溶剤に対して優れた耐性を持ち、ダイアフラム、バルブシール、複合シーリング部材の構造バックに用いられます。

これらの材料は、長期的な信頼性、低汚染、極端な耐久性が欠かせない多くの産業で不可欠な存在です。しかし、これら全てがフッ素化化学構造を含んでいるため、PFASという大きな議論の中に位置付けられ、環境的持続可能性と結びついた大きな変化の時代を迎えています。

世界的なPFAS規制の変化

世界各国・地域がPFAS化学物質の使用や排出、製品への含有を規制または制限する方向へ急速に動いています。特に注目すべき動きとしては：

• 欧州連合（EU）: REACH規制の下、10,000種を超えるPFAS物質（フルオロポリマーやフッ素化エラストマーを含む）を原則禁止の対象とする検討が進んでいます。 (Source: European Parliament)

• アメリカ合衆国: EPAがいくつかのPFAS化学物質に対する飲料水規制を発表し、製造・廃棄プロセスにおけるPFASの監視を強化しています。 (Source: US EPA)

• アジア太平洋地域: 日本、韓国ではモニタリング要件の強化、中国ではPFAS代替技術に対する国家研究プログラムへの投資が進んでいます。 (Source: biochromato)

シーリング業界にとって、この変化は課題でもあり、機会でもあります。「PFAS規制」という表現は一つの統一法制を意味するわけではなく、地域・物質・用途ごとに異なるルールが適用されているため、企業は各地域の法律（EU REACH、US EPAガイドライン、RoHS指令など）に対応する必要があります。

OEM・シール材料メーカーが直面する課題

世界的にPFAS規制が厳格化する中で、大手OEM（特に半導体、エネルギー、化学、医薬品分野）は一連の複雑かつ増大する課題に直面しています。主なものは以下の通りです：

1. 性能対規制のジレンマ
   　多くの過酷な用途、特に高温または化学的に攻撃的な環境では、FFKMシールが代替不可能な性能を発揮します。しかし、同時にPFASベース材料であるため、規制・開示義務・廃棄管理上のリスクがあります。

2. 材料の追跡性と開示の要求
   　顧客からは構成材料中のPFAS含有量の完全な可視化、REACH・RoHS等の適合証明の提示が求められています。この透明性がないと、OEMは重要な契約を失ったり、監査対応で不利になったり、輸出制限に直面する可能性があります。

3. 使用後責任（EoL：End-of-Life）
   　PFASを含む廃シール材、Oリング、ガスケット等の廃棄が複数の管轄地域で規制対象となりつつあり、廃棄方法・回収ルート・再利用戦略を持たないメーカー・ユーザーにはリスクが高まっています。

4. ESG（環境・社会・ガバナンス）視点からの圧力
   　PFASは「耐久性ゆえに分解されない化学物質」であるため、環境持続性の議論において注目されています。投資家・規制当局・顧客はいずれも、サプライチェーンでPFASをどのように管理・削減しているかを注視しています。フッ素化エラストマーに大きく依存するOEMは、代替戦略を持たなければ、ブランド・評価・ビジネス機会を失う可能性があります。

Katonでは、これらの課題に対し、技術的透明性、カスタマイズされた材料ソリューション、そして循環型の材料パートナーシップを通じて支援を行っています。製造スクラップの再資源化およびリサイクルFFKMの提供により、性能を犠牲にせず環境リスクを低減する選択肢をお客様に提供しています。

KatonのPFAS適合および責任ある材料調達

「PFAS規制」に関しては誤解も多く、全世界で適用される単一のPFAS規制があるわけではありません。各国・地域が製品、化学物質、排出に関連して個別のルールを定めています。

このため、Katonでは予防的かつ先取的な対応をとっています。原材料調達プロセスにおいてサプライヤーの厳格な評価、材料宣言の確認、検査データによるPFOA、PFOS、PFHxS、長鎖PFCAsなどの高リスクPFASの排除を実施しています。これは、シーリング用途で使用されるFKM、FFKM、PTFEベース複合材料、およびPTFEを使用したコーティング・封止製品に至るまで含まれます。

PFAS対応戦略の一環として、KatonはEUのPFHxS規制に対応し、該当する過酸化物加硫化合物が最新の法規制閾値を満たすよう原材料在庫を更新中です。完全移行は2024年内完了を目指しています。また、REACH／RoHS適合書類およびPFAS追跡報告書をお客様の要請に応じて提供し、監査対応や規制対応をサポートしています。

さらに、先進ポリマーのリサイクル技術により、真に持続可能なシーリングを実現する道を切り開いています。

真の持続可能なシーリングに向けてのKatonの革新

Katonは、PFAS規制を単なるコンプライアンス問題として捉えるのではなく、行動の契機と捉えています。FFKM・FKMシール材のリーディングメーカーとして、積極的なステップを踏んでいます。

Katonは、革新的な素材企業である Fanilo Incorporated と協業し、PFASに関連する環境リスクに対する実効性のあるソリューションを共創しています。

Faniloは、フルオロポリマーが再利用困難とされる分野において、ラバー産業のサーキュラーエコノミーおよび高度ポリマーのリサイクルを専門とする素材革新企業です。廃棄物の削減、持続可能な材料の提供、マテリアルループの閉鎖、責任ある材料利用のパスウェイ創出に取り組んでいます。特に、フルオロエラストマー・全フルオロエラストマー領域において、素材科学・ESGポリシー・サプライチェーン革新の交差点に位置しています。

KatonとFaniloのパートナーシップにより、製造スクラップの回収・再加工・再投入というモデルを築き、性能を犠牲にせずにPFAS関連の環境影響を低減し、より循環志向の未来へと進むシーリングメーカーの在り方を提示しています。

• Katonがフッ素化素材（FKM／FFKM）や製造廃材をFaniloに提供

• Faniloがこれを安全・トレーサブルな方法で再処理

• 最終的に、再資源化されたフッ素化材が持続可能素材として市場に供給

この流れにより、フッ素化廃棄物が埋立や焼却処理場に収まる前に回収され、長期的なPFAS関連環境影響が軽減されています。

持続可能なシーリング、それを可能にする

Katonでは、以下のような一歩を踏み出しています：

• お客様の要請に応じて、再生FKM／FFKMを使用したOリング・シール部品の製造が可能です。性能を落とさずに環境影響を低減する選択肢を提供しています。

• 再生材料が常に最もコスト効率の高い選択肢とは限りませんが、増大するPFAS課題に対して強力なソリューションを提供し、サプライチェーンが持続可能性を主導できるように支援します。

• コンプライアンス、透明性、廃棄物削減が非交渉条件となる世界において、Faniloとの協業は「責任あるシーリング製造」がどうあるべきかの新たな基準を設定します。

業界へのメッセージ：パニックではなくパートナーシップを

PFAS規制は、性能低下、サプライチェーンの混乱、グリーンウォッシングを意味するわけではありません。適切なパートナーシップがあれば、それはESG一致を強化し、透明でトレーサブルな調達戦略を構築し、顧客と環境により良い長期価値を提供する機会となります。Katonは、Faniloとの提携を通じて、この動きを牽引しています。

他の製造パートナーも、恐れではなく責任をもってシーリング業界の再構築に参加することを歓迎します。

この協業がもたらすもの：

• サプライチェーンにおける環境フットプリントの削減

• 今後のPFAS規制（REACH、RoHS 等）への対応支援

• 認証された材料フローを通じたESGレポートとトレーサビリティの改善

• 再生材料オプションへのアクセス（条件が許せば）

現在、持続可能性は調達戦略の優先課題となっています。

詳しく知る

Katonは、PFAS課題に対して真に循環型ソリューションを提供する数少ないシーリングメーカーの一つであることを誇りに思っています。
製品一覧や再生フッ素化材料によるコンプライアンス＋競争力維持の方法について、ぜひご連絡ください。